Каждое здание, возведённое в Баку, хранит свою особую и интересную историю. Они несут в себе воспоминания, звуки, запахи, сцены минувших лет. Кинотеатр «Азербайджан» — одно из таких мест: когда-то он был сердцем города, а сегодня, обновлённый, словно мост между прошлым и настоящим, остаётся легендарным кинопространством.
Всё началось в 1909 году…
Говорят, первые кинопоказы в Баку состоялись ещё в конце XIX века. Но история кинотеатра «Азербайджан» начинается в 1909 году. Тогда здание называлось «Экспресс» и являлось частью жилого комплекса. Оно располагалось на пересечении улиц Михайловской (ныне Азиз Алиев) и Ольгинской (ныне Мухаммеда Амина Расулзаде). Этот дом, построенный в форме утюга, с первых же дней вдохнул новую жизнь в культурную атмосферу Баку.
Репертуар «Экспресса» публиковался в газете «Каспий», а зрители приходили сюда не только смотреть фильмы, но и слушать музыку. Певица Евгения Дэвис наполняла зал своим голосом под аккомпанемент небольшого оркестра. Во времена Азербайджанской Народной Республики именно в «Экспрессе», наряду с кинотеатрами «Рекорд» и «Форум», состоялась премьера фильма, посвящённого Дню независимости Азербайджана.
Менялись названия — дух оставался прежним
Время шло, многое менялось, история поворачивала свои страницы. «Экспресс» сначала стал называться «Красный Восток», а уже в 1960-е годы получил новое официальное имя — «Азербайджан». В этот период здание было реконструировано: к входу добавили колонны, а перед фасадом установили памятник Хуршидбану Натаван.
В советские годы «Азербайджан» считался одним из самых престижных кинотеатров столицы. Здесь демонстрировались преимущественно европейские фильмы — «Анжелика и король», «Бум», «Травиата». Это было место, где собиралась самая культурная публика того времени.
1990-е годы — борьба за выживание
После распада СССР интерес к кинотеатрам резко упал. «Азербайджан» на какое-то время оказался забыт. Трудные, кровавые годы не обошли стороной и сферу кино. Однако уже в 1998 году, войдя в состав Международной кинокомпании, кинотеатр вновь ожил. Здесь начали показывать голливудские фильмы — «Гладиатор», «Блэйд», «Годзилла». Для бакинской молодёжи это стало началом совершенно новой киноэпохи.
В 2000-е годы кинотеатр прошёл капитальную реконструкцию: был оснащён современной техникой, оборудованы удобные залы. Каждая деталь — стойки с напитками, барные сиденья, звук Dolby Digital — создавалась для того, чтобы кино можно было не просто смотреть, а переживать.
А потом… тишина
В 2011 году было официально объявлено о прекращении деятельности кинотеатра. Кресла, проекторы, даже системы отопления выставили на продажу. Баку терял ещё одну свою легенду. Говорили, что здание будет полностью выведено из эксплуатации, но планы отложили. Город ждал, и в 2015–2016 годах ожидание наконец оправдалось — было принято решение о реставрации кинотеатра.
Возвращение легенды
В 2017 году кинотеатр торжественно открылся вновь. Войдя в сеть «CinemaPlus», обновлённый «Азербайджан» сохранил своё имя и дух, вступив в новую эпоху. Теперь это двухэтажный современный киноцентр с тремя залами и общим количеством мест — 190.
Кинотеатр «Азербайджан» хранит в себе большую историю Баку
Сегодня «Азербайджан» может и не отличаться от десятков других кинотеатров по техническим характеристикам. Но у него есть история, память, дыхание. Он воспитал не одно поколение, вписался в культурный код Баку, стал частью его звукового пейзажа.
Кино меняется. Технологии меняются. Но сила воздействия кино остаётся прежней. Кинотеатр «Азербайджан» — символ этой силы, легенда, которая когда-то жила в тишине чёрно-белых фильмов, а теперь звучит в ритме современных кинокартин.
Ханым Айдын
