Во время осады греческого города Сиракузы в 212 году до н. э. римляне столкнулись не только с крепкими стенами, но и с необычными изобретениями знаменитого учёного Архимеда. Среди них в исторических хрониках упоминается и одно из самых загадочных — так называемые «зеркала Архимеда».

По одной из версий, на городских стенах защитники установили множество отполированных бронзовых щитов. Когда римские корабли подходили к берегу, щиты направляли так, чтобы солнечные лучи отражались в одну точку — прямо на корпус судна. Предполагалось, что сконцентрированный свет нагревает древесину, и корабль может загореться.

История звучит почти как легенда, и многие историки долго сомневались, могло ли такое оружие существовать на самом деле. Дело в том, что самые подробные описания этой истории появились лишь через несколько веков после осады Сиракуз — в византийских источниках.

Тем не менее интерес к этой идее не исчез. В 1973 году греческий инженер Иоаннис Саккас решил проверить старую легенду на практике. В эксперименте использовали десятки медных зеркал. Когда их одновременно направили на деревянную лодку, стоявшую примерно в пятидесяти метрах, дерево действительно начало тлеть.

Похожий эксперимент позже провели и студенты Массачусетского технологического института. Результат оказался схожим: при идеальных условиях солнечные лучи, отражённые большим количеством зеркал, способны нагреть поверхность настолько, чтобы она начала дымиться.

Однако большинство специалистов всё же считает, что в реальном бою такое оружие было бы крайне сложным в применении. Корабли постоянно двигались, солнце должно было находиться под нужным углом, а десятки зеркал требовали точного и одновременного наведения.

Поэтому сегодня зеркала Архимеда остаются где-то на границе между историей и легендой. Но сама идея «солнечного оружия» до сих пор напоминает о том, насколько необычным инженером был Архимед — человек, чьи изобретения обсуждают даже спустя две тысячи лет.

Мурад Мухтаров