На первый взгляд это выглядит как сцена из фантастического фильма: внизу — раскалённая лава, над кратером — огромное облако пепла, а внутри него одна за другой вспыхивают молнии. Кажется, будто небо и земля сошлись в одной точке. Но это не спецэффект и не обычная гроза. Такое редкое явление называют вулканическими молниями, а иногда — «грязной грозой». Они появляются во время мощных извержений, когда вулкан выбрасывает в атмосферу пепел, газ, пар и мельчайшие каменные частицы. Всё это быстро поднимается вверх и образует плотное тёмное облако. Внутри него частицы сталкиваются, трутся друг о друга, дробятся и накапливают электрический заряд. Это похоже на обычную статическую электризацию, когда, например, волосы «встают дыбом» после соприкосновения с синтетической тканью. Только масштаб здесь огромный: вместо маленькой искры рождаются настоящие молнии.
Интересно, что вулканическая молния не всегда требует дождя. В обычной грозе важную роль играют вода и лёд, а здесь главным «участником» становится пепел. Однако если пепловой столб поднимается очень высоко, в нём тоже могут появляться ледяные частицы и капли воды. Тогда извержение начинает напоминать настоящую грозовую систему, только вместо обычного облака перед нами — облако из вулканического пепла. Молнии могут возникать в разных частях извержения. Иногда маленькие искры появляются почти у самого жерла вулкана. Иногда разряды поднимаются вместе с пепловой колонной. А самые зрелищные молнии вспыхивают в верхней части огромного облака — там они становятся длинными, ветвистыми и похожими на молнии обычной грозы.
Одним из самых ярких примеров стало извержение подводного вулкана Хунга-Тонга — Хунга-Хаапай в январе 2022 года. Тогда была зафиксирована самая интенсивная молниевая активность, известная учёным: более 192 тысяч вспышек за время извержения, а в пиковый момент — до 2615 вспышек в минуту. Пепловое облако поднялось как минимум на 58 километров, а часть молний возникала на высоте 20–30 километров. Этот случай показал, что вулканы способны создавать электрические бури мощнее многих обычных гроз.
Но вулканические молнии — это не только красивое зрелище. Они помогают специалистам следить за извержениями. Иногда пепла так много, что спутники и камеры не могут точно увидеть, что происходит у кратера. Зато молнии фиксируются специальными датчиками. По их количеству, высоте и движению учёные могут понять, насколько активно развивается извержение и куда распространяется пепловое облако. Это особенно важно для авиации, потому что вулканический пепел опасен для самолётов: он может ухудшить видимость и повредить двигатели. Есть и ещё один удивительный факт: молния может менять сам вулканический пепел. Из-за огромной температуры электрического разряда мельчайшие частицы пепла иногда плавятся и превращаются в микроскопические стеклянные шарики. Их размер намного меньше толщины человеческого волоса.
Вулканические молнии напоминают, насколько мощной и непредсказуемой может быть природа. В одном явлении соединяются огонь, воздух, камень, пепел, вода и электричество. Вулкан поднимает из глубин Земли раскалённую магму, выбрасывает её в небо в виде пепла и газа, а затем внутри этого облака рождается молния. Именно поэтому такие кадры поражают воображение: человек видит не просто извержение, а момент, когда сама планета будто создаёт собственную грозу.
Гаджи Джавадов
