В начале XX века Индия находилась под британским колониальным управлением, и местные города столкнулись с настоящей «змеиною эпидемией» — численность кобр угрожающе выросла.

Как сообщает Baki-baku.az, англичане объявили денежное вознаграждение за каждую убитую змею, надеясь тем самым резко сократить их популяцию.

Но история пошла по неожиданному пути: предприимчивые индийцы начали активно разводить кобр, чтобы получать больше наград. Казалось бы, простая система стимулов должна была решить проблему, но на практике она породила новую: количество кобр ещё больше выросло. И когда власти отменили выплаты, жители просто отпустили змей на волю — и численность опасных рептилий снова возросла, причём превысив исходные показатели.

С тех пор этот урок вошёл в мировую практику под названием «эффект кобры» — ситуация, когда меры, направленные на решение проблемы, оборачиваются её усилением. Научный интерес здесь не только в человеческой психологии, но и в экономике поведения: история показывает, как материальные стимулы могут непредсказуемо менять стратегию действий и приводить к обратному эффекту.

Сегодня учёные, политики и социальные инженеры по всему миру используют этот пример как предостережение: прежде чем внедрять «прямые» меры, важно тщательно просчитать все возможные последствия, чтобы не оказаться заложником собственного успеха. А легенда о кобрах из Индии до сих пор поражает воображение и служит метафорой непредсказуемости жизни.