Синие и зелёные

В Византийской империи спортивные игры пользовались огромной популярностью. От простых ремесленников до уважаемых представителей сената – люди всех сословий собирались на трибунах. На аренах, которые сегодня мы называем стадионами, перед каждым состязанием устанавливались специальные конструкции. Здесь проходил широкий спектр зрелищ: бег и поединки, демонстрация экзотических животных, выступления акробатов и танцовщиц. Однако наибольший интерес вызывали гонки на колесницах. Именно поэтому византийцы называли эти арены ипподромами (от греческого hippos (ἵππος) — «конь» и dromos (δρόμος) — «бег»).

В Константинополе существовало несколько ипподромов, но главным считался Великий Ипподром, примыкавший к императорскому дворцу. Его вместимость в разные периоды составляла от 40 до 80 тысяч зрителей. В первой половине VI века население столицы выросло с 375 до 500 тысяч человек. Это означало, что каждый десятый житель мог оказаться на зрелищах. Император, будучи страстным поклонником гонок, нередко лично присутствовал на трибунах. Здесь жители города могли напрямую обратиться к нему. Ответ же обычно давал его представитель, мандатор, стоявший на лоджии перед народом. Постепенно ипподром превратился в важнейший центр общественной жизни.

Во время гонок на колесницах Великий Ипподром кипел гоночным азартом. Соперники выходили на арену в четырёх разных цветах – белом, красном, синем и зелёном. Болельщики, подобно современным спортивным фанатам, делились на отдельные партии. На первый взгляд это выглядело как обычное соперничество. Но скрытая сторона была куда драматичнее. Так называемые ипподромные партии, или «димы», изначально представляли собой объединения зрителей. Но на них также возлагалась обязанность готовить представления заранее, обеспечивая зрелищность состязаний. Спортсмены, их тренеры, мастера и обслуживающий персонал начинали подготовку за день до гонок. В димы входили люди разных сословий – от учёных и состоятельных купцов до представителей знати. У каждой партии было сотни тысяч сторонников. Подавляющее большинство составляли мужчины – женщинам посещать ипподром поначалу было запрещено, и сам факт их присутствия мог служить основанием для развода

Наибольшую роль играли две партии – зелёные (прасины) и синие (венеты). В VI веке в Константинополе сменилось три императора – Анастасий I, Юстин I и Юстиниан I. Первый покровительствовал прасинам, а его преемники – венетам. Противостояние между партиями давно вышло за пределы спорта. 11 января 532 года зелёные пожаловались императору на притеснения со стороны синих. Однако их обращение осталось без ответа. Именно с этого момента в столице стали нарастать опасные настроения недовольства…

Продолжение следует…