Когда Конгресс США в начале 1860-х годов выбирал имя для новой территории в Скалистых горах, политик Джордж Уиллинг предложил назвать её Айдахо, что на языке шошонов якобы означало «восход солнца из-за гор» (в других источниках — «жемчужина гор»).

Как пишет портал Baki-baku.az, вскоре выяснилось, что Уиллинг попросту выдумал это слово, и территории дали название Колорадо. Однако слово уже ушло в народ: один город в этой местности назвали Айдахо Спрингс, также имя «Айдахо» получил построенный на реке Колумбия пароход, а в его честь — округ Айдахо, входивший в Территорию Вашингтон.

Чуть позже из этого округа образовали самостоятельную территорию, а название впоследствии сохранилось и за штатом.