14 августа 2005 года на борту Boeing 737 авиакомпании Helios Airways, выполнявшего рейс из кипрской Ларнаки в Афины, находился 121 человек. Никому из них не удалось добраться до пункта назначения.
Причиной трагедии стало то, что после технической проверки перед вылетом система регулирования давления в салоне осталась в режиме «MANUAL», то есть ручного управления. Пилоты вовремя этого не заметили.
По мере набора высоты давление в салоне начало падать. Сработал предупреждающий сигнал, однако пилоты неправильно поняли его причину. Когда самолёт поднялся на высоту 18 тысяч футов, автоматически выпали кислородные маски для пассажиров.
Однако Boeing вместо снижения продолжил набирать высоту и поднялся до 34 тысяч футов — более 10 километров. Из-за нехватки кислорода пилоты и большинство пассажиров потеряли сознание. Самолёт тем временем продолжал полёт под управлением автопилота.
Когда диспетчерам не удалось установить связь с экипажем, в воздух были подняты два истребителя F-16 Военно-воздушных сил Греции. Приблизившись к Boeing, один из военных лётчиков увидел, что второй пилот склонился над приборами, а кресло капитана было пустым.
Через некоторое время в кабину пилотов вошёл бортпроводник Андреас Продрому. У него была лицензия пилота, а благодаря переносному кислородному баллону он не потерял сознание. Продрому попытался спасти самолёт, однако было уже слишком поздно.
После того как топливо закончилось, сначала остановился один двигатель, а затем второй. 14 августа 2005 года рейс Helios 522 потерпел крушение в горной местности недалеко от Грамматико, примерно в 33 километрах от Афин.
Все находившиеся на борту 115 пассажиров и 6 членов экипажа погибли.
Официальное расследование установило, что трагедия стала результатом целой цепочки ошибок: систему регулирования давления не вернули в нужный режим, пилоты неправильно поняли предупреждающий сигнал, затем возникла нехватка кислорода, а в конечном итоге закончилось топливо.
Катастрофа Helios 522 вошла в историю авиации как одна из самых необычных и трагических. Самолёт несколько часов оставался в воздухе, его двигатели продолжали работать, а полётом управлял автопилот. Однако люди, которые могли бы спасти лайнер, находились без сознания.
Гаджи Джавадов
