Когда заходит речь о пауках, воображение нередко рисует нечто неприятное и пугающее. Но в глубине влажных тропических лесов Южной Америки живёт существо, которое скорее поражает, чем пугает: паук размером с ладонь взрослого человека, с размахом ног до 30 сантиметров и весом, сравнимым с хоккейной шайбой.
Как пишет Baki-baku.az, именно птицеед-голиаф (Theraphosa blondi) официально признан самым крупным и самым тяжёлым пауком на планете. Этот гигант принадлежит к семейству птицеедов, но своё громкое название он получил скорее по недоразумению. В XVIII веке европейские натуралисты стали свидетелями редкого случая, когда огромный паук поедал небольшую птицу. Этого хватило, чтобы имя прочно закрепилось за видом, несмотря на то что пернатые в его питании встречаются скорее изредка, чем регулярно. На самом деле рацион птицееда-голиафа гораздо более простой и разнообразный. Он охотно поедает крупных насекомых, дождевых червей, лягушек, жаб, ящериц, мелких змей и даже грызунов. Паутина ему не нужна: этот охотник предпочитает засады. Обычно он прячется возле своей норы и молниеносно бросается на добычу, впрыскивая яд, который парализует жертву и превращает её внутренности в питательную жидкость.
Несмотря на внушительные размеры, птицеед-голиаф не считается опасным для человека. Его яд не смертелен и по силе сравним с укусом осы. Однако у паука есть другой, куда более неприятный способ защиты — микроскопические жгучие волоски на брюшке. В случае угрозы он смахивает их задними ногами в сторону противника. Эти микроскопические «стрелы» вызывают сильный зуд, раздражение кожи и могут быть особенно опасны для глаз и дыхательных путей.
Есть у гиганта и ещё одна необычная особенность: он умеет «шипеть». Соприкосновение конечностей порождает специфический звук – скрип, предназначенный для отпугивания врагов. Для лесной подстилки Амазонии это один из самых громких «голосов» среди беспозвоночных.
Птицеед-голиаф — настоящий долгожитель. Самки могут прожить до 20 лет, постепенно становясь всё крупнее и массивнее. Самцы, напротив, живут значительно меньше — около 5–6 лет, и после достижения половой зрелости зачастую погибают в течение короткого времени.
Интересно, что при всей своей экзотичности эти пауки нередко становятся домашними питомцами. Их ценят за спокойный характер, редкое кормление и внушительный внешний вид. А в некоторых регионах Южной Америки птицееда-голиафа даже употребляют в пищу — его мясо считается деликатесом после специальной обработки.
Рекордный вес зафиксированного экземпляра составляет около 175 граммов — абсолютный максимум среди всех известных пауков. И пусть его название обещает охоту на птиц, на самом деле перед нами скорее молчаливый подземный охотник, который разрушает стереотипы о пауках и доказывает: даже самые большие создания могут быть куда менее страшными, чем кажется на первый взгляд.
Гаджи Джавадов
