В историческом центре Баку, на спокойной улице Муртузы Мухтарова, находится здание, которое сразу привлекает внимание. В настоящее время в нём располагается Союз архитекторов Азербайджана, но этот особняк — не обычный офис. Он является ярким образцом архитектуры эпохи нефтяного расцвета рубежа XIX–XX столетий — бывшей резиденцией Агабалы Гулиева, выдающегося промышленника и благотворителя.
В конце XIX столетия Баку превратился в один из самых богатых городов региона. Нефтяные магнаты соперничали между собой не только размахом коммерческой деятельности, но и архитектурной выразительностью своих резиденций, привлекая к работе известных европейских зодчих. В 1899 году Агабала Гулиев, известный под прозвищем «мучной король», решил построить дом, который гармонично объединил бы национальные мотивы и европейскую парадность. Проект был доверен архитектору Евгению Скибинскому, и результатом стало по-настоящему самобытное здание. Внутреннее убранство разработал художник Дуров, придав интерьерам утончённость и художественную глубину.
Перед тем как перейти к характеристике здания, следует сказать несколько слов о самом Агабале Гулиеве. Родившись в 1862 году в небогатой семье в бакинском посёлке Кешля, он с ранних лет приобщился к труду: продавал испечённые матерью кутабы, помогая семье сводить концы с концами. В зрелом возрасте занялся торговлей зерном и мукой, позднее открыл мельницу. Со временем его дело значительно расширилось: он стал собственником мукомольных и рисоочистительных заводов в различных регионах Кавказа, в Северной Азии и Ставрополе, благодаря чему закрепилось прозвище «мучной король». Гулиев неоднократно входил в состав Бакинской городской думы в качестве гласного. С его именем связана и драматическая страница истории — участие в организации побега группы турецких офицеров-военнопленных с острова Наргин в 1915 году, где они содержались в крайне тяжёлых условиях в период русско-турецкого конфликта.
После революционных потрясений следы его биографии теряются: неизвестны ни обстоятельства кончины, ни дальнейшая участь родных. До наших дней дошёл лишь особняк — своеобразный архитектурный памятник известному бакинскому торговому роду. Особого внимания заслуживает личность архитектора Скибинского — родившийся в Шамахы (1858), выпускник Петербургской академии художеств и преподаватель Бакинского технического училища. В своем творчестве он ориентировался на традиции средневекового зодчества Баку и Абшерона. Особняк Гулиева стал его первым значительным проектом, вдохновленным Дворцом Ширваншахов в Ичеришехер. В дореволюционный период Скибинский фактически оставался единственным мастером, последовательно работавшим в «бакинском стиле», обращаясь не к экзотизированным восточным или европейским мотивам, а к наследию Ичеришехер. Двухэтажный угловой дом стал значимым этапом в формировании национально-романтического направления бакинской архитектуры.
Даже в условиях узкой улицы объемная пластика фасада наделяет сооружение особой художественной выразительностью. Именно под влиянием этого здания в 1898–1901 годах была проложена Николаевская улица (ныне — улица Истиглалият). Первое, что приковывает взгляд, — фасад, раскрытый на три стороны и выстроенный по принципу строгой симметрии. Он будто ведёт повествование в камне: ажурные арки, филигранная резьба, утончённый орнаментальный декор. Фасад с выразительной рустовкой насыщен изысканными орнаментальными деталями. В угловых ризалитах размещена стилизованная имитация михраба, оформленная сталактитовыми элементами (мукарнами), что формирует сложную светотеневую моделировку объёма. Оконные проёмы подковообразной формы обрамлены орнаментом растительного и геометрического характера, типологически восходящим к традициям исламской архитектуры.
Декоративные мотивы интегрированы в общую композиционную структуру фасада и не носят избыточного характера. Междуэтажный карниз трактован как выраженный горизонтальный пояс, декорированный растительным орнаментом.
Венчающий карниз поддерживается модильонами, выполненными в форме стилизованных сталактитов, что усиливает тектоническую артикуляцию фасада и подчёркивает его композиционную завершённость. Применение светлого бакинского известняка определяет пластическую цельность сооружения и способствует выявлению декоративной проработки деталей. Использование светлого бакинского камня делает внешний облик более деликатным и гармоничным. Парадная лестница оформлена резными ограждениями и декоративной росписью потолков. Лестничные марши выполнены с использованием мрамора. Интерьеры залов характеризуются продуманной пространственной организацией и стилистической согласованностью декоративных элементов, что свидетельствует о комплексном архитектурном подходе к формированию внутренней среды здания.
Особняк и сегодня остаётся активным центром, продолжает выполнять общественно-культурную функцию. В его стенах проводятся выставочные проекты, профессиональные форумы, презентации и профильные мероприятия. Пространство объединяет исторический контекст и современную интеллектуальную деятельность: помещения, некогда свидетельствовавшие о расцвете купеческой культуры, сегодня становятся ареной обсуждения будущего городской среды. В интерьерах частично сохранены оригинальные элементы декора — лепные украшения, высокие потолочные конструкции, просторные залы со старинной мебелью и резными деревянными деталями. Художественные полотна, декоративные композиции и фотогалерея выдающихся архитекторов дополняют историческую среду. Это сооружение представляет собой не только памятник национальной архитектуры, но и актуальную платформу, где прошлое органично взаимодействует с современной профессиональной деятельностью. Таким образом, здание представляет собой не только объект историко-архитектурного наследия, но и динамичное профессиональное пространство, обеспечивающее преемственность традиции.
Гаджи Джавадов
