Улитки – настоящий страх садоводов и серьёзная угроза для сельского хозяйства. Они уничтожают посевы и снижают урожайность таких ключевых культур, как пшеница. Однако новые исследования их поведения дают надежду на более точные и экологически безопасные методы борьбы.

Как сообщает Baki-baku.az, об этом пишет портал The Conversation.

Главная сложность борьбы с вредителями в том, что улитки умеют прятаться в глубине почвы, под камнями и травой, избегая неблагоприятных погодных условий. Химические препараты действуют лишь на особей, находящихся на поверхности. К тому же многие эффективные яды, такие как металдегид, запрещены из-за их опасности для экологии. Биологические средства, например нематоды (микроскопические черви, заражающие улиток), пока слишком дороги для применения в промышленных масштабах.

Учёные заметили, что улитки распределяются по полям неравномерно, образуя плотные «пятна», тогда как обширные участки остаются почти нетронутыми. Последние исследования показали, что такие очаги сохраняются стабильными и не меняются на протяжении всего сезона.

Это открытие может изменить подходы к борьбе. Если удастся заранее определить эти зоны, фермеры смогут обрабатывать только их. В результате использование пестицидов можно сократить до 50 %, а нагрузка на окружающую среду значительно уменьшится.

Чтобы понять, как формируются «пятна», исследователи даже закрепили на улитках миниатюрные радиометки. Наблюдения показали: в группе они ведут себя иначе, чем в одиночку — совершают более резкие повороты, чаще останавливаются и дольше отдыхают.

На основе этих данных была создана цифровая модель популяции. Она позволяет изучать сценарии, которые невозможно проверить в реальных условиях поля.

Учёные подчёркивают: нравится нам это или нет, но если мы хотим защитить урожай и повысить устойчивость сельского хозяйства, улиток необходимо изучать. Новые знания об их поведении могут стать основой для более точных, дешёвых и безопасных стратегий защиты.