Выступление Нариманова потрясло всю страну
Историки по-разному оценивают личность и политическую деятельность Наримана Нариманова. Однако существует достаточно фактов, которые определяют его место и роль в истории национального самосознания и национальной идентичности. Одним из таких фактов является его отношение к османским пленным, содержавшимся на острове Наргин. Именно Нариманов добился ликвидации памятного обелиска генералу Цицианову, приказал использовать камни этого памятника для постамента памятника Мирзе Алекперу Сабиру, переименовал улицу Цицианова в честь революционера Али Байрамова, а также оказал огромную помощь Турции в годы Войны за независимость. Он передал Турции последние средства из бюджета Азербайджана, отправил 500 килограммов золота и 300 цистерн мазута и нефти, тем самым поддержав создание республики Ататюрка. В истории также остались его слова: «Нахчыван — ворота Востока!»
Не менее важным является и вопрос о том, как Нариман Нариманов спасал османских пленных на острове Наргин. Тысячи людей жили в деревянных бараках без воды и еды После неудач Турции в Первой мировой войне тысячи османских солдат по приказу царской России были доставлены в Баку, а затем отправлены на остров Наргин. Однако никто не знал, что происходило на острове и через какие страдания проходили пленные. В 1917 году Нариманов заинтересовался судьбой турецких пленных, находившихся на Наргине. По его настоянию на остров была направлена комиссия. Когда Нариманов, Алиага Шихлинский, Нигяр Шихлинская, Мир-Асадулла Миргасымов и Ахунд Ага Ализаде увидели состояние пленных, они не смогли сдержать слёз. Тысячи людей жили в деревянных бараках в условиях голода, жажды и страшной нищеты. В больнице, рассчитанной на 400 человек, лежали 1200 больных. Каждый день от голода, холода и болезней умирали 40–45 пленных. На острове находились старики, женщины и даже двухлетние дети.
«Остров, заставляющий плакать»
На следующий день после посещения острова в газете «Гуммет», редактором которой был Нариманов, вышла статья под названием «Остров, заставляющий плакать». Эта статья и выступление Нариманова в Думе потрясли всю страну. После этого было принято решение: «Не отправлять новых пленных на остров Наргин. Вывезти с острова детей и стариков. Перевести больных в город». После этого благотворительные общества начали активную помощь. Детей удалось спасти. Пленным начали раздавать еду. Пожертвования и лекарства, предоставленные Мусульманским благотворительным обществом, Гаджи Зейналабдином Тагиевым, Муртузой Мухтаровым и другими бакинскими меценатами, благодаря усилиям Шихлинских, Нариманова и Миргасымова были доставлены больным. Большую часть пленных на кораблях Муртузы Мухтарова переправили через реку Араз, а затем отправили в Османскую империю. За свою принципиальную позицию в этом вопросе Нариман Нариманов был наказан царскими властями. Однако бакинские аристократы выступили в его защиту. Для освобождения Нариманова из-под ареста в государственную казну была выплачена крупная сумма денег.
Шараф Джалилли
