В конце XIX — начале XX века город Баку выделялся быстрым развитием нефтяной промышленности. В этот период в Баку формировались новые предприниматели, и экономическая жизнь оживлялась. Одним из таких людей был азербайджанский нефтяной магнат, миллионер и общественный деятель Шамси Асадуллаев. Он, занимаясь нефтяной сферой, за короткое время стал одним из известных промышленных магнатов, а также запомнился своей благотворительной деятельностью. Шамси Асадуллаев вошёл в историю как один из первых, кто начал перевозить нефть в Россию с использованием парохода. 

Шамси Асадуллаев родился в 1840 году (по некоторым источникам — в 1841 году) в селе Амирджан. Как и многие бакинские миллионеры, он родился в бедной семье. В молодости он помогал отцу в сельскохозяйственных работах, перевозил собранное зерно на повозке. В те годы основные зерновые земли жителей Эмирджана находились на территории Сураханы.

В начале XX века, в связи с развитием нефтяной промышленности, значительная часть этих земель в Сураханы была приобретена за небольшую сумму русскими купцами — Василием Кокоревым и Петром Губониным, которые занимались добычей нефти и переработкой керосина. Они построили в Сураханы, рядом с храмом вечного огня «Атешгях», завод по переработке керосина. В то время жители сёл Сураханы и Амирджан, оставшиеся без земли, были вынуждены работать на нефтяных промыслах.

По этой причине Шамси Асадуллаев также оставил сельское хозяйство и начал работать в нефтяной промышленности, и уже к 1860 году дослужился до должности управляющего работами у Кокорева.

Спустя некоторое время Асадуллаев занялся подрядными работами в нефтяной и соляной сфере. За 15 лет он заработал значительное состояние, после чего оставил подрядную деятельность, открыл собственный керосиновый завод и в 1890-х годах вместе с несколькими предпринимателями основал компанию.

Думая о том, как отправлять нефть в Россию, Шамси Асадуллаев в 1891 году впервые среди бакинских нефтепромышленников заказал суда для перевозки нефти по Каспийскому морю — паровое судно с рулевым управлением, а также двух- и трёхмачтовые парусные корабли. 

В 1893 году фирма Шамси Асадуллаева, начавшая работу всего с капиталом в 500 манатов, к 1913 году уже обладала капиталом в 10 миллионов манатов.

Шамси Асадуллаев владел 37 нефтяными скважинами, расположенными в Сабунчу, Сураханы и Рамана, а также механическими мастерскими, нефтеперерабатывающими заводами и судами, перевозившими нефтепродукты по Каспийскому морю. Кроме того, ему принадлежала крупная недвижимость в центре Москвы. В 1895 году на одном из недавно приобретённых им земельных участков забил нефтяной фонтан. Он продолжался 56 дней и ежедневно давал 1 миллион 600 тысяч пудов нефти (пуд — старинная русская мера веса, равная 16,4 кг). Это событие вызвало большой резонанс в истории бакинской нефтяной промышленности, так как это был один из самых известных фонтанов. Шамси Асадуллаев владел как нефтяными промыслами, так и флотом морских и речных судов, перевозивших нефть. Согласно историческим документам, первая электростанция в Баку была установлена в 1895 году на Байылском шоссе, в «Бакинском доке».

Электрический ток вырабатывался динамо-машиной немецкой системы «Algemayne». К 1903 году число электростанций уже достигло 70. Ещё в 1880 году судоходные компании «Кавказ и Меркурий», занимавшиеся перевозками по реке Волге и Каспийскому морю, установили в пассажирском порту Баку новые электрические фонари. Эти фонари горели с вечера до утра мягким, приглушённым, но устойчивым светом, что вызывало особое восхищение у жителей города и приезжих. Количество пассажиров на рейсах этих компаний увеличилось, а порт стал одним из любимых мест прогулок горожан.

Развитие нефтяной промышленности в Азербайджане дало мощный стимул и развитию электроэнергетики. В тот период один из известных предпринимателей бакинской нефтяной отрасли — Шамси Асадуллаев — также не остался в стороне от электрификации порта. Он владел собственной электростанцией и приглашал специалистов из-за границы для её обслуживания. Эта электростанция освещала и многоэтажный дом предпринимателя, расположенный в центре Баку.

Дом Шамси Асадуллаева, также известный как «дворец нефтяного короля», — это трёхэтажное здание дворцового типа в Баку, построенное в 1896 году по его заказу архитектором Иоганном Вильгельмом Эделем. Здание было возведено на пересечении улиц Братьев Мардановых (Прачеечная), Толстого (Гимназическая) и Ази Асланова (Карантинная) и являлось личной собственностью миллионера. Главный офис компаний Шамси Асадуллаева, которого называли «королём нефти и керосина», располагался на первом этаже этого здания.

В нефтяной промышленности нашей страны, наряду с иностранными инвестициями, доля местного капитала увеличилась благодаря Шамси Асадуллаеву и другим таким же миллионерам. Одним из первых представителей местной буржуазии, вложивших капитал в богатые нефтью земли Рамана, был Шамси Асадуллаев.

Миллионер, вложивший средства в село, привлёк к работе местное население, наряду с нефтяным бизнесом занимался и рядом других сфер, построил в селе здания различного назначения. Построенные им в своё время здания до сих пор среди жителей села известны как «дома Асадуллаева» и «дома детей Асадуллаева». На территории за крепостью-башней в посёлке Рамана находились рабочие общежития, принадлежавшие миллионеру.

Шамси Асадуллаева называли «грозой Нобелей». Он конкурировал с компанией “Nobel Brothers Oil Company” («Бранобель»), открывал свои магазины и конторы рядом с их объектами и мешал им, продавая нефть дешевле.

Когда в конце осени закрывалась навигация на реке Волга, в Баку нефть дешевела. В это время Шамси и другие крупные нефтепромышленники скупали нефть у мелких промысловиков по низкой цене, хранили её на складах и с открытием навигации весной отправляли в Россию.

В Баку у него была жена-мусульманка, а в Москве — русская жена по имени Мария Павловна, двое сыновей (Мирза, Али) и дочери (Сария, Хадиджа и Агаджабаджы). Отец Марии был сенатором, близким к царской семье. Благодаря большому состоянию, заработанному на нефти, и этим родственным связям перед Шамси Асадуллаевым открылись широкие перспективы. Он построил в Санкт-Петербурге большое здание на берегу реки Невы, рядом с Зимним дворцом, а в Москве купил для Марии роскошнуя усадьбу с бассейном и оранжереей. Не имея собственных детей в этой семье, Ага Шамси и Мария Петровна покупали пустующие и непригодные земельные участки, строили на этих территориях детские дома и приюты, поддерживали студентов, испытывающих материальные трудности, и делали крупные пожертвования для помощи бедным. 

Старший сын Шамси Асадуллаева и его мусульманская жена часто ссорились с ним из-за Марии. Шамси обычно проводил зимние месяцы в Москве и Петербурге, заключал договоры с купцами, а перед праздником Новруз возвращался в Баку и отправлял проданную нефть клиентам. Когда он приезжал в Баку, то в основном жил в своём особняке в Мардакяне.

Говоря о большом флоте, находившемся в распоряжении Асадуллаева, стоит отметить, что Ага Шамси очень любил гудки кораблей, поэтому сирены всех судов изготавливались по специальному заказу. Однажды, когда он продавал старое судно, покупатель сказал, что корабль слишком старый, на что Асадуллаев ответил: «Что ты смотришь на его старость — ты послушай его гудок, его слышно в семи краях». Шамси Асадуллаев несколько раз в жизни переживал крупные финансовые потери. Причиной того, что он почти полностью разорился, стал его старший сын Мирза. Ага Шамси каждый год в конце осени заключал в России договоры с купцами и брал на себя обязательство обеспечить их нефтью весной.

Он отправил телеграмму управляющему бакинской конторой с поручением, воспользовавшись значительным снижением цен на нефть в Баку, закупить у мелких предпринимателей очень большие объёмы нефти и заготовить её на складах, чтобы весной, когда на реке Волге начнётся навигация, продать её клиентам по более высокой цене. Телеграмма пришла в Баку в пятницу, управляющего на месте не было, поэтому её передали его сыну Мирзе. Мирза прочитал телеграмму и вместе с матерью, желая отомстить, спрятал её. За неделю до приезда Ага Шамси в Баку он вместе с матерью уехал в Хорасан. Когда Шамси Асадуллаев приехал в Баку, он дал распоряжение погрузить купленную нефть на суда и отправить её клиентам в России. Выяснилось, что телеграмма не дошла до управляющего, и тот, не имея указания, не закупил нефть. Весной нефть сильно подорожала, и Ага Шамси, чтобы выполнить условия заключённых договоров, был вынужден несколько раз покупать нефть в Баку по высокой цене и, оплачивая транспортные расходы за свой счёт, продавать её в отдалённых городах России по более низкой цене. После этого случая значительная часть его судов, керосиновый завод и нефтяные промыслы в селе Рамана были проданы.

Планировалось также продать виллу в Мардакяне, ряд объектов недвижимости в городе и сельскохозяйственные земли в Сураханы, чтобы полностью погасить долги. В этот момент на помощь пришёл другой известный бакинский миллионер и нефтепромышленник — Ага Муса Нагиев. Дочь Мусы Нагиева — Уммюльбану — была невесткой Шамси, женой его старшего сына. Муса помог своему родственнику в трудные дни и спас его от полного разорения.

Он отправил нефть клиентам в России и не позволил продать городские здания, особняк и земельный участок в Сураханы.

Судьба снова улыбнулась Ага Шамси. По совету Фатулла бека Рустамбекова на землях в Сураханы на средства Мусы Нагиева была установлена буровая установка и пробурена скважина. В ходе бурения за короткое время скважина дала такой мощный фонтан, что окружающие территории превратились в настоящее нефтяное море. Добывалась высококачественная, практически равная по свойствам бензину, чистая сураханская нефть, и появилось множество клиентов. Суточная добыча превышала 10 тысяч тонн. Эта скважина также вошла в историю бурения нефти в Баку как одна из знаменитых фонтанирующих скважин. Шамси Асадуллаев оставил значительный след как в экономической, так и в общественной жизни, будучи известным азербайджанским нефтяным магнатом и меценатом конца XIX — начала XX века. Он занимался благотворительностью, уделял особое внимание науке и культуре, поддержал обучение десятков азербайджанских молодых людей в Германии, Франции, Варшаве, Казани, Киеве, Москве, Одессе, Петербурге и Харькове. Возникновение посёлка Ассадулаево на территории Астраханской области России также связано с его именем. Этот посёлок расположен в Приволжском районе и назван в честь Шамси Асадуллаева. В XIX веке здесь действовала нефтяная база общества «Кавказ и Меркурий», где хранились нефтепродукты, привозимые из Баку. Там существовали нефтяной порт, мазутный завод, склады, резервные парки и инфраструктура общества «Мазут», принадлежавшие Шамси Асадуллаеву. Поскольку привозить рабочих издалека было невыгодно, для них построили казарменные дома, и сформировалось постоянное поселение. После Октябрьской революции все объекты были национализированы, а с 1918 года посёлок официально появился на карте.

Шамси Асадуллаев оказал значительную финансовую поддержку строительству здания Реального училища в Баку (ныне Азербайджанский государственный экономический университет). Несмотря на отсутствие формального образования, он уделял большое внимание просвещению, покровительствовал Александровскому учительскому институту в Тбилиси, учредил там две стипендии своего имени и добился увеличения мест для мусульманских студентов. В 1913 году, по случаю 300-летия династии Романовых, он учредил в этом институте ещё две стипендии. В Москва он продолжил благотворительную деятельность, открывал школы для бедных детей, подарил дом, построенный им в Малом Татарском переулке, Татарскому культурному обществу, а один из своих особняков на улице Воздвиженка передал мусульманской общине. В этом здании действовала школа для мусульманских детей, а после его смерти — в 1917 году — там прошёл Всероссийский съезд мусульман. Он также активно участвовал в общественно-политической жизни: в августе 1905 года принял участие в Первом всероссийском съезде мусульман в Нижнем Новгороде и, как член общества «Нашри-Маариф» («Просвещение»), вносил вклад в просветительскую деятельность. Кроме того, строительство церкви в Калуга за его собственные средства является одним из ярких примеров его религиозной и социальной толерантности. Известный меценат Шамси Асадуллаев оказал большие услуги азербайджанскому народу и всему тюркскому миру. Во время русско-османской войны люди из Азербайджана массово отправлялись, чтобы поддержать Османскую империю. Чтобы остановить это, бакинский губернатор Дмитрий Старосельский вызвал Шейх-уль-ислама того времени Ахунда Ага Ализаде (который в то время был ахундом мечети Тезепир) и поручил ему подняться на минбар и вынести фетву против Османской империи. Однако по просьбе Гаджи Зейналабдина Тагиева, Шамси Асадуллаева и Габиб бек Махмудбекова Шейх-уль-ислам Ага Ализаде с минбара дал не фетву против Османской империи, а наоборот — фетву о сборе пожертвований в её поддержку. Жители Баку не только жертвовали своё имущество, но и бакинские девушки отдавали в качестве пожертвований свои обручальные кольца. После этой фетвы среди населения Баку было собрано большое количество помощи. Для доставки этих пожертвований Шамси Асадуллаев выделил три судна, и эта помощь была отправлена семьям погибших и раненых в Османской империи. 

Также следует отметить один исторический факт: во время русско-османской войны пленные османские солдаты размещались на острове Наргин. Там у них возникали проблемы с питанием и лечением, начинались болезни. Снова по инициативе Гаджи Зейналабдина Тагиева, Шамси Асадуллаева и Габиб бека Махмудбекова была создана группа и собраны пожертвования. Под руководством Наримана Нариманова, Нигяр Шихлинской и Алиаги Шихлинского на остров Наргин была направлена бригада врачей.

В быстром развитии Баку особую роль сыграли три личности: Гаджи Зейналабдин Тагиев, Набат ханум Ашурбейли и Шамси Асадуллаев. Эти три человека подарили народу построенные ими здания и имущество, тогда как некоторые другие богатые люди оставили построенное как свою собственность.

Одной из больших заслуг Шамси Асадуллаева перед нашим народом было то, что во время мартовских событий в Баку, совершённых дашнак-большевистскими вооружёнными отрядами, он отдал всё своё состояние. Под руководством Гаджи Зейналабдина Тагиева жертвы трагедии омывались и заворачивались в саван (кяфан) в мечети Тезепир. Саван для погибших делали из тканей, выделенных с ткацкой фабрики Тагиева, а при помощи Шамси Асадуллаева для них накрывались поминальные столы, их семьям оказывалась большая помощь.

Когда погибших поднимали от мечети Тезепир к Чемберекендскому кладбищу по „сорока ступеням“, Сеид Шушинский исполнял мугам „Замин-хара“ на золотом гавале. У этого гавала тоже есть интересная история. События начинаются со свадьбы дочери Шамси Асадуллаева. Свадьбу вёл известный ханенде Джаббар Гарягды оглу. Джаббар Гарягды оглу подарил знаменитому ханенде Сеиду Шушинскому золотой гавал, который ему когда-то подарил Махмуд Ага (Махмуд Ага Ахмед Ага оглу Мамедзаде, 1826–1896) на одном из мугамных собраний, организованных в Шамахе.

Судьба распоряжается так, что тот же мугам — «Замин-хара» — спустя десятилетия снова звучит во время похорон шехидов в дни трагедии Чёрный январь, которая кровью вписана в память нашего народа. На этот раз, когда азербайджанских шехидов поднимали с площади Азадлыг в Чемберакенд — на Аллею шехидов, эту скорбную музыку исполнял выдающийся мастер гобоя Камиль Джалилов. Обязанности Шейх-уль-ислама исполнял Аллахшукюр Пашазаде. Для омовения и заворачивания шехидов в саван в мечети Тезепир была создана специальная комиссия. В состав Государственной комиссии, участвовавшей в этом историческом процессе, входили авторитетные люди — потомки прежних благотворителей и религиозных деятелей: академик Акиф Ализаде — внук Шейх-уль-ислама Ахунд Ага Ализаде, который в 1918 году дал фетву о помощи Османской империи, а также Эльдар Азизов — представитель рода выдающегося деятеля Габиб бека Махмудбекова. Продолжая традиции своих предков, они активно участвовали как члены комиссии в процессе переноса шехидов с площади Азадлыг в Чемберакенд (на Аллею шехидов). Это считается одним из наглядных примеров того, как в истории Азербайджана национальное единство и традиции благотворительности передаются из поколения в поколение. Таким образом, один экспонат (гавал), начавшийся с семейного торжества Шамси Асадуллаева, и исполняемый на нём мугам «Замин-хара» стали свидетелями трагической истории азербайджанских шехидов.

Семейная жизнь Шамси Асадуллаева также была связана с известными людьми своего времени. Его старший сын Мирза женился на дочери Аги Мусы Нагиева. Младший сын Али женился на дочери Гаджи Зейналабдина Тагиева по имени Лейла. Его дочь Сара стала женой управляющего его делами — Зала Гасанова и умерла в Париже. Среди потомков семьи также были известные личности. Азербайджанская писательница Банин (Уммульбану) была дочерью Мирзы Асадуллаева. Она писала свои произведения на французском языке и была внучкой двух известных миллионеров — Шамси Асадуллаева и Ага Мусы Нагиева. После падения Азербайджанской Народной Республики в 1920 году коммунистический режим национализировал всё имущество Асадуллаева. У него был большой сад в Мардакяне, отличавшийся величественными арочными воротами. Этот сад, заложенный в конце XIX века, был конфискован советской властью и превращён в санаторий.

Судьба распоряжается так, что тот же мугам — «Замин-хара» — спустя десятилетия снова звучит во время похорон шехидов в дни трагедии Чёрный январь, которая кровью вписана в память нашего народа. На этот раз, когда азербайджанских шехидов поднимали с площади Азадлыг в Чемберакенд — на Аллею шехидов, эту скорбную музыку исполнял выдающийся мастер гобоя Камиль Джалилов. Обязанности Шейх-уль-ислама исполнял Аллахшукюр Пашазаде. Для омовения и заворачивания шехидов в саван в мечети Тезепир была создана специальная комиссия. В состав Государственной комиссии, участвовавшей в этом историческом процессе, входили авторитетные люди — потомки прежних благотворителей и религиозных деятелей: академик Акиф Ализаде — внук Шейх-уль-ислама Ахунд Ага Ализаде, который в 1918 году дал фетву о помощи Османской империи, а также Эльдар Азизов — представитель рода выдающегося деятеля Габиб бека Махмудбекова. Продолжая традиции своих предков, они активно участвовали как члены комиссии в процессе переноса шехидов с площади Азадлыг в Чемберакенд (на Аллею шехидов). Это считается одним из наглядных примеров того, как в истории Азербайджана национальное единство и традиции благотворительности передаются из поколения в поколение. Таким образом, один экспонат (гавал), начавшийся с семейного торжества Шамси Асадуллаева, и исполняемый на нём мугам «Замин-хара» стали свидетелями трагической истории азербайджанских шехидов.

Семейная жизнь Шамси Асадуллаева также была связана с известными людьми своего времени. Его старший сын Мирза женился на дочери Аги Мусы Нагиева. Младший сын Али женился на дочери Гаджи Зейналабдина Тагиева по имени Лейла. Его дочь Сара стала женой управляющего его делами — Зала Гасанова и умерла в Париже. Среди потомков семьи также были известные личности. Азербайджанская писательница Банин (Уммульбану) была дочерью Мирзы Асадуллаева. Она писала свои произведения на французском языке и была внучкой двух известных миллионеров — Шамси Асадуллаева и Ага Мусы Нагиева. После падения Азербайджанской Народной Республики в 1920 году коммунистический режим национализировал всё имущество Асадуллаева. У него был большой сад в Мардакяне, отличавшийся величественными арочными воротами. Этот сад, заложенный в конце XIX века, был конфискован советской властью и превращён в санаторий.

Шамси Асадуллаев скончался 21 апреля 1913 года в городе Ялта от солнечного удара в возрасте 73 лет (по некоторым источникам — 72 года). Похоронен он был в Баку, в родном селении Амирджан.

Гаджи Джавадов