По решению Генеральной Ассамблеи ООН ежегодно 23 сентября мировое сообщество отмечает Международный день жестовых языков.

Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш в своем обращении по этому поводу отметил:
«В этот международный день подчеркивается роль жестовых языков в обеспечении устойчивого развития и важность того, чтобы никто не оставался в стороне. Кроме того, эта знаменательная дата создает возможности для защиты и поддержки языковой самобытности и культурного разнообразия всех людей, использующих жестовые языки».

По данным Всемирной федерации глухих, в мире насчитывается около 72 миллионов человек с нарушением слуха, и 80% из них проживают в развивающихся странах. Всего они используют почти 300 различных жестовых языков.

Жестовые языки, отличающиеся от устной речи, считаются естественными языками, которые позволяют полноценно выражать мысли. Кроме того, существует отдельный международный жестовый язык, применяемый людьми с нарушением слуха на встречах и поездках за рубеж. Этот язык имеет более ограниченный словарный запас, но является важным средством общения.

Статус жестовых языков признан и поддержан Конвенцией о правах инвалидов. В документе государствам-участникам рекомендуется облегчить изучение жестовых языков и содействовать сохранению языковой идентичности сообществ глухих.

Отметим, что Международный день жестовых языков впервые был проведен в 2018 году.