Астрономы изучили пару звезд V Sagittae, которая находится примерно в 10 тысячах световых лет от Земли. Они обнаружили, что белый карлик очень быстро поглощает своего более крупного соседа, заставляя систему светиться ярче обычного.

Как сообщает Baki-baku.az, из-за этого процесса вокруг звезд образовалось газовое кольцо. Через несколько десятков лет «поведение» белого карлика приведет к взрыву сверхновой, который можно будет увидеть с Земли невооруженным взглядом.

Ученые впервые обнаружили звездную систему V Sagittae в 1902 году. Она находится в созвездии Стрела примерно в 10 тысячах световых лет от Земли. В эту систему входят две звезды: белый карлик и более крупная звезда-компаньон. Ранее исследователи предсказывали, что к 2083 году в системе может произойти мощный взрыв — новая, а позже и сверхновая, которая сделает V Sagittae одной из самых ярких звезд на ночном небе, видимой даже невооруженным глазом. Однако ученые по-прежнему спорят о точном времени возможного взрыва.

Международная команда астрономов исследовала двойную звездную систему V Sagittae при помощи мощного Очень большого телескопа (Very Large Telescope, VLT) в Чили. Этот телескоп позволяет получать очень четкие и детальные наблюдения космоса. Команда изучила яркость и движение звезд в системе, а также фотографировала систему в разные моменты времени.

Исследователи обнаружили, что белый карлик в системе V Sagittae активно поглощает вещество с более крупной звезды-соседа. Они показали, что эти две звезды вращаются вокруг друг друга каждые 12,3 часа, постепенно сближаясь. Это приближение ведет к тому, что вещество с одной звезды перетекает на другую, вызывая яркое свечение.

«Это настолько интенсивный процесс, что на поверхности белого карлика происходит термоядерный синтез, и он сияет, как маяк в ночном небе», — отметил Фил Чарльз из Саутгемптонского университета, Великобритания.

Кроме того, команда открыла газовую кольцевую структуру, окружающую обе звезды. Это кольцо сформировалось из вещества, которое белый карлик не успевает полностью поглотить. Газовая оболочка говорит о большой энергии, выделяющейся в результате поглощения звезды.

«Вещество, накапливающееся на белом карлике, вероятно, приведет к вспышке новой звезды в ближайшие годы, во время которой V Sagittae станет видна невооруженным глазом. Но когда две звезды наконец столкнутся и взорвутся, это будет взрыв сверхновой, настолько яркий, что его будет видно с Земли даже днем», — рассказал Пабло Родригес Хиль из Института астрофизики Канарских островов.