Азербайджанский музыкальный инструмент канун часто связывают с древнеегипетской арфой. В отличие от неё, многочисленные струны у кануна расположены горизонтально на деревянном корпусе. Канун также считают родственником таких инструментов, как гусли, цимбалы и цитра, которые распространены в Европе. Из-за похожего названия предполагается, что канун связан с античным каноном — монохордом, к одной струне которого со временем начали добавлять другие струны. Не случайно таджикский музыковед, певец и исполнитель на чанге Дервиш Али (вторая половина XVI — первая половина XVII века) считал этот инструмент наследием эллинской культуры. Согласно письменным источникам, ещё до нашей эры канун был известен в Древнем Египте, Анатолии и Месопотамии. Позднее инструмент распространился в Иране, на Кавказе, в Центральной Азии, а также в Пакистане, Индии и Китае. В средние века канун получил широкое распространение на территории Азербайджана. О нём писали многие классики азербайджанской литературы, отмечая его особые музыкальные свойства.
Низами Гянджеви (1141–1209), ставя канун выше других струнных инструментов, писал о красивом звучании его толстых и тонких струн и их воздействии на человеческие чувства.
Поэт Мухаммед Физули (1498–1552) в аллегорической поэме «Семь кубков» сравнивал канун с «сундуком тайн», из которого слышится «жалобно-нежная мелодия». Он также советовал ничего не рассказывать этому инструменту, потому что у него «сто языков», намекая на большое количество струн.
В средневековый период существовало три наиболее распространённых вида кануна, которые отличались размерами: турецкий — небольшой, багдадский — среднего размера и египетский — самый крупный. Азербайджанский канун отличался от турецкого и арабского вариантом звукоряда, который включал 17 ступеней в одной октаве. О внешнем виде кануна того времени можно судить по миниатюрам в рукописях произведений известных поэтов. На них обычно изображены сцены праздников и развлечений во дворцах правителей. Среди музыкантов, играющих на различных струнных и духовых инструментах под сопровождение ударных, можно увидеть исполнителя — чаще всего женщину — сидящую со скрещёнными ногами и держащую канун на коленях. При этом корпус инструмента заметно отличается от современного. Если смотреть на него сверху, корпус напоминает форму рояля. Это позволяет предположить, что после XVII–XVIII веков конструкция кануна значительно изменилась.
После почти полувекового забвения, вызванного пренебрежительным отношением к кануну в 1930-е годы, инструмент снова зазвучал. Это произошло благодаря композиторам Сулейману Алескерову и Саиду Рустамову во время декады азербайджанской литературы и культуры в Москве в 1959 году. Соло на кануне тогда исполнила Ася Тагиева. После этого интерес к инструменту заметно вырос. Канун начали включать во все ансамбли народных музыкальных инструментов, а также в различные фольклорные, камерные и эстрадные коллективы. Благодаря своему звонкому, яркому и мягкому звучанию канун часто используется для сольного исполнения мугамов, особенно «Баяты-Шираз» и «Чахаргях», а также народных песен.
Среди произведений профессиональной музыки одним из первых была исполнена «Рапсодия» Закира Багирова для кануна в сопровождении двух арф. Сулейман Алескеров написал Поэму для кануна и оркестра народных инструментов и танцевальную мелодию «Шалахо». Дадаш Дадашев создал Пьесу для кануна и фортепиано, «Поэму», «Радость Чинары» в жанре скерцо и Концерт для кануна с симфоническим оркестром. Октай Зульфугаров написал «Балладу», «Поэму» и концертные пьесы, а Ильхам Абдуллаев — две пьесы для кануна и фортепиано.
Особенное звучание кануна можно услышать и в Концерте для фортепиано с симфоническим оркестром, созданном Фикретом Амировым и Эльмирой Назировой. Лирическое и мягкое звучание инструмента хорошо передаётся в произведениях Гаджи Ханмамедова — «Танец мечты» и «Весенняя сюита», а также в Концерте для оркестра народных инструментов, «Поэме», «Весенних напевах», «Песне без слов» и рапсодии «Карабахские напевы» Сулеймана Алескерова.
Подводя итог, можно сказать, что канун занимает особое место в азербайджанской музыкальной культуре. За долгую историю — от древности до наших дней — этот инструмент сумел сохранить своё характерное звучание и художественную значимость. В наши дни канун продолжает звучать в народной и академической музыке, отражая богатство восточной музыкальной традиции и являясь одним из символов музыкального наследия Азербайджана.
Гаджи Джавадов
