Развитие любого города невозможно без совершенствования средств связи. От гонцов и сигнальных костров человечество прошло путь к почте, телеграфу и, наконец, телефону — технологии, которая радикально изменила повседневную жизнь.
В Российской империи первый телефонный разговор состоялся в 1879 году на линии Санкт-Петербург — Малая Вишера. Уже 25 сентября 1881 года были утверждены «Основные условия устройства и эксплуатации городских телефонных сообщений», согласно которым частные предприниматели получали право строить и эксплуатировать сети сроком на 20 лет с последующей передачей государству. Эти правила применялись и при создании телефонных сетей в ряде городов, включая Баку.
Однако ещё в начале 1881 года общество «Братья Нобель» получило разрешение на прокладку телефонной линии в Баку. Уже 23 ноября (6 декабря) была введена в эксплуатацию первая линия компании Bell длиной 6 км, соединившая виллу «Петролеа» с домами руководства компании. Эта дата считается началом телефонной связи в Азербайджане. По некоторым данным, в тот же период аналогичную линию проложило и пароходное общество «Кавказ и Меркурий».
В 1886 году началось строительство городской телефонной сети. Первая станция располагалась на Полицейской улице (позднее Мамедалиева) в доме Тумаева. К этому времени в Баку насчитывалось всего около 40 абонентов. Инфраструктура принадлежала предпринимателю Густаву Листу, который в течение 20 лет оставался концессионером телефонной связи в городе.
Первоначально планировалось прокладывать линии по крышам зданий, однако из-за сопротивления домовладельцев начали устанавливать телефонные столбы. На каждом столбе размещалось до шести траверсов, что позволяло обслуживать до 36 абонентов. При этом Лист часто самовольно заменял городские фонарные столбы своими, что вызывало конфликты с городской думой.
Связь осуществлялась через ручные коммутаторы фирмы Ericsson. Работу выполняли телефонистки — «барышни», к которым предъявлялись строгие требования: высокий рост, хорошая память, знание языков и обязательная незамужность. Они работали в сложных условиях, обслуживая десятки абонентов и принимая сотни звонков, зачастую без возможности покинуть рабочее место.
К началу XX века сеть активно развивалась. В 1907 году в центре города действовало 7 коммутаторов на 1200 абонентов. В 1906 году срок аренды сети завершился, и она перешла в управление города. Уже в 1908 году было принято решение о её расширении, а в 1911 году на улицах Баку появились первые таксофоны. В том же году началось развитие междугородней связи по направлению Баку — Елисаветполь — Тифлис. К 1913 году число абонентов достигло 4176.
После политических изменений 1918 года управление связью перешло к Министерству почты и телеграфа. В 1920 году, после установления советской власти, все телефонные сети были национализированы. В 1927 году открылась одна из самых протяжённых линий в Европе — Ленинград — Баку (3268 км), а к 1928 году число телефонных номеров в городе достигло 5185.
В 1930-е годы связь продолжила стремительно развиваться. В 1933 году в Баку появился один из первых телефонных узлов, а междугородняя станция стала отдельной структурой. К 1935 году количество номеров выросло до 12150, а на улицах действовало около 20 таксофонов. В этот период началась подготовка профессиональных кадров в сфере связи.
Министерство связи Азербайджанской ССР было создано в 1953 году, а уже в конце 1950-х возникла острая потребность в высококвалифицированных специалистах. В 1965 году состоялся первый выпуск инженеров связи в Азербайджанском политехническом институте.
Особым этапом стало внедрение автоматических телефонных станций (АТС) в 1932 году, что позволило отказаться от ручной коммутации и значительно повысить качество связи.
В дальнейшем телефонная сеть Баку развивалась быстрыми темпами, обслуживая прежде всего нефтяную промышленность, государственные учреждения и деловые круги. Постепенно телефоны стали появляться и в частных домах.
С 2006 года 6 декабря в Азербайджане отмечается профессиональный праздник работников связи и IT-специалистов — символ признания значимости отрасли, которая прошла путь от первых проводов до современной цифровой инфраструктуры.
Прокладка телефонных линий и формирование телефонной культуры в городе нашли отражение и в искусстве. Если говорить о развитии телефонной связи в Баку, нельзя не вспомнить фильм «Телефонистка» (“Telefonçu qız”), снятый сценаристом и режиссёром Гасан Сеидбейли.
Кроме того, стоит отметить и романтику, рождавшуюся благодаря телефону. Нередко чувства начинались со звука голоса, со слов, а уже потом — с внешности, и немало таких историй заканчивались счастливо именно благодаря телефону. Возможно, главной романтикой той эпохи были звонки на домашние номера, чтобы услышать голос любимой, иногда — признаться в чувствах без слов, просто включив любовную песню, а порой — в смятении произнести «извините, я ошибся», если трубку поднимали родители…
Ханым Айдын
