История кино в Баку начинается не с киностудий и не с режиссёрских имён, а с удивления. С удивления перед движущимся изображением, перед «ожившей фотографией», перед возможностью увидеть на экране мир, который раньше существовал лишь в воображении или на страницах книг. Конец XIX — начало XX века стал для Баку временем стремительных перемен, и именно в этой атмосфере технического и культурного подъёма синематограф нашёл в городе благодатную почву.
Сегодня Baki-baku.az попытается восстановить хронику первых экранов, первых залов, первых зрителей. Без романтизации и без сухого перечисления дат, а как историю живого городского процесса, в котором кино постепенно становилось частью повседневности. Баку оказался не периферией большого культурного движения, а одним из его ранних участников, и этот факт заслуживает внимательного и вдумчивого взгляда.
Уже в 1896 году в Баку состоялся первый зафиксированный киносеанс, что позволяет считать город одним из самых ранних центров кинопоказа не только в Российской империи, но и на всём мусульманском Востоке. В отличие от более позднего времени, когда кинотеатр стал самостоятельным культурным институтом, ранний бакинский кинематограф существовал в формате гастролей. Аппараты приезжали вместе с владельцами, демонстрации длились несколько недель, после чего техника перемещалась в другой город. 4 октября 1896 года зрители собрались в помещении театра-цирка В.И. Васильева-Вятского на Театральной (Петровской) площади. Именно этот сеанс считается первым документально подтверждённым показом кино в Баку. Уже в 1897 году фильмы демонстрировались в павильоне Городского сада и в клубе Торгового дома «Бенкендорф и Ко» в Балаханах.
Особую интригу создавали споры вокруг происхождения картин. Одни дирекции утверждали, что показывают фильмы братьев Люмьер, другие настаивали, что именно у них находятся «подлинные» копии. Для зрителей эти дискуссии имели второстепенное значение: сам факт движущегося изображения производил почти гипнотическое впечатление.
Театр Гаджи Зейналабдина Тагиева стал одним из ключевых центров ранних кинопоказов. Здесь демонстрировались ленты французской фирмы Pathé, «Электро-биографа» и других европейских производителей. Примечательно, что в стенах театра кино сосуществовало с оперой, драмой и концертами. Зритель мог в один вечер увидеть спектакль, а на следующий — сеанс синематографа. Такое смешение жанров формировало особую культуру восприятия нового искусства. В разные годы в здании театра работали кинемо-театр «Паллас», синематограф «Ренессанс», «Театр миниатюр» и самый продолжительный проект — «Гигант» (1914–1917).
К началу XX века кино перестало быть редкостью. Сеансы проходили в цирке братьев Никитиных, в Бакинском общественном собрании, в Артистическом обществе, в отелях «Метрополь», «Бристоль», «Гранд-отель», в клубах, пассажах и даже в зданиях благотворительных организаций.
1907 год стал переломным: в пассаже Тагиева открылся первый стационарный кинотеатр — «Французский Электро-Биограф». Это означало переход от временных показов к постоянному репертуару. Следом появились десятки залов: «Экспресс», «Одеон», «Гранд-Вио», «Феномен», «Эдиссон», «Рекорд», «Ампир», «Модерн», «Муза», «Мон-Репо», «Венера», «Форум», «Микадо», «Унион», «Колизей» и многие другие. Некоторые работали сезонно, другие — круглогодично, часть специализировалась на летних показах под открытым небом.
Программа ранних кинематографов была смешанной. Публике показывали хронику (городские виды, коронации, военные парады), короткие комедийные сценки, феерии и трюковые фильмы, мелодрамы, научно-популярные сюжеты. Фильмы часто сопровождались живой музыкой — пианистами, небольшими оркестрами, иногда даже чтецами, комментировавшими происходящее на экране.
Кино в Баку стало пространством встречи разных слоёв общества. В одном зале могли сидеть нефтепромышленник, рабочий, студент и гимназистка. Это делало синематограф уникальной демократической площадкой. Цены на билеты варьировались, существовали дешёвые утренние сеансы, что расширяло аудиторию. Постепенно кино начало влиять на моду, лексику, представления о мире и даже на городские привычки досуга.
К 1910-м годам отношение к кино меняется. Оно перестаёт восприниматься исключительно как аттракцион и начинает рассматриваться как самостоятельное художественное явление. Появляются постоянные кинотеатры с устойчивым репертуаром, складывается профессиональная среда прокатчиков и администраторов. Эта инфраструктура станет фундаментом для будущего национального кинематографа Азербайджана, который оформится уже в советский период.
Большинство дореволюционных синематографов не сохранились. Одни здания были перестроены, другие снесены, третьи сменили функцию. Но сама карта города до сих пор хранит следы той эпохи.
Сегодня, прогуливаясь по улицам Баку, легко не заметить, что под слоями асфальта, бетона и современного стекла скрывается иной город — город первых экранов, шуршания киноплёнки и затаённого зрительского ожидания. Большинство дореволюционных синематографов исчезли физически, но они продолжают существовать в исторической памяти города, как точки, с которых началась его большая кинобиография.
Ранний бакинский кинематограф не был случайностью. Он являлся естественным проявлением открытости города миру, его умения стремительно усваивать новое и превращать технические новинки в часть собственной культуры. Поэтому Баку так рано научился не просто смотреть кино, а жить рядом с ним.
История этих первых залов представляет собой больше, чем воспоминание о прошедшем. Это напоминание о том, что культурная среда создаётся усилиями многих людей и складывается из множества незаметных шагов. И пока в Баку продолжают снимать фильмы и загораются экраны, невидимая связь с теми самыми первыми сеансами конца XIX века остаётся живой.
Гаджи Джавадов
