Одним из самых ярких и любимых представителей азербайджанской сцены и экрана был Ариф Гулиев — артист, сумевший привнести в национальное комедийное искусство особое дыхание и неповторимый стиль. Его персонажи не только заставляли зрителей смеяться, но и через юмор отражали жизненные трудности и человеческие переживания. Естественная манера игры, богатая мимика, талант к импровизации и близкий народу язык сделали его по-настоящему народным артистом.
Артист родился 16 мая 1950 года в городе Али-Байрамлы. Интерес к сцене проявился у него ещё в юности. В 1965 году он поступил на факультет «Драматическое и киноактёрское искусство» Бакинского культурно-просветительного техникума. После окончания учебы был направлен в Мингечевирский государственный драматический театр. Позднее продолжил образование в Азербайджанском государственном институте искусств по специальности актёра музыкальной комедии, а с 1975 года начал работать в Театре музыкальной комедии.
Хотя творчество Ариф Гулиев в первую очередь ассоциируется с комедийным жанром, он блестяще проявил себя и в драматических, и в характерных ролях. Созданные им образы в спектаклях «Свекровь», «Мешади Ибад», «Журавль», «Хиджран» и других заняли особое место в истории азербайджанского театра. Зрители особенно любили его за искренних и жизненных персонажей, взятых словно из повседневной реальности.
Большую популярность артист приобрёл и в кино, и на телевидении. Фильмы «Похищение жениха», «Кольцо счастья», «Привет с того света», «Полставки», «Шанс», «Дома поперёк» и многие другие с его участием до сих пор с интересом пересматриваются зрителями. Его герои стали ярким отражением народного юмора и национального характера.
Творчество Ариф Гулиев было высоко оценено государством. В 1989 году ему было присвоено звание «Заслуженный артист», а в 1993 году — «Народный артист Азербайджана». Он также стал лауреатом престижных премий «Хумай», «Золотой Дервиш», «Зирве» и был удостоен президентской стипендии.
Азербайджанский зритель запомнил Ариф Гулиев не только как талантливого актёра, но и как искреннего, близкого народу человека. Его шутки, мимика и созданные им образы продолжают жить в памяти людей и спустя годы.
Артист скончался 7 мая 2021 года от коронавирусной инфекции. Он был похоронен на кладбище «Курд гапысы» в Баку. Ариф Гулиев оставил неизгладимый след в истории азербайджанского комедийного искусства и навсегда остался в сердцах миллионов зрителей.

Ханым Айдын